目前世界上重要的兩大裝飾材料是石材和陶瓷，其中在建筑裝飾材料領域，陶瓷的市場占有率是第一的，石材排在第二。都占據著重要的市場份額。不過有數據表明，目前陶瓷和石材的市場份額比是6：1，陶瓷占絕對優(yōu)勢地位。不過陶瓷裝飾材料的市場卻是呈逐年縮減的狀況，而石材呈逐年增加的狀況。近幾年來，特別是進入二十一世紀后，石材平均每年的用量增長率均大于百分之九，而且石材用量逐年遞增的勢頭不減。
雖然目前全球經濟已經開始衰退，我國房地產也也陷入低谷，國內石材行業(yè)進入了一個寒冷的冬天。表面上好象石材行業(yè)倒閉潮、裁員潮洶涌而來。但是在上海世界博覽會和廣州亞運會的帶動下，以及國家拉動內需的投資推動下，在當今和今后幾年內將還是會快速拉動建筑材料的消費，并帶動石材裝飾行業(yè)的發(fā)展。這將幫助我們石材行業(yè)盡快的復舒，并持續(xù)的發(fā)展。畢竟們我國的石材用量一直位居世界前列，前幾年的在建工程也不少，目前的經濟危機除了給我國石材出口造成一定的沖擊外，并沒有對整個石材行業(yè)產生太大的影響。而且國外不少原本是向意大利、土耳其、巴西、印度等國采購的客商也轉向中國采購，還有原本一些直接在本地采購的外國中小客商也避開中間賞直接像生產商采購。
可以預見：隨著國家經濟的持續(xù)、穩(wěn)步的發(fā)展，國內石材業(yè)發(fā)展的空間將會更大，勢頭變強。從另一個方面來看，近些年來，瓷磚行業(yè)的飛速發(fā)展，有相當部分是模仿了天然大理石和花崗巖的花色品種，而且其花色、光度跟天然石材相比相當逼真，特別是人造石系列更是如此，為此它們在很大程度上還是占據了一部分石材裝飾材料的市場份額。相對于石材來說，陶瓷的主要優(yōu)勢就是厚度比較薄，價格低廉，能模仿天然石材的花色之美，色差和瑕疵很少，并且具有豪華高檔的裝飾效果。
不過我們細細比較起來的話，無論陶瓷材料和人造石材的做工如何精美，和天然石相比，在直接感覺、舒適度、華麗度等都給人美中不足的感覺，不如天然石材的質感、美感純真，樸實，高檔，豪華等。如果石材能突破厚重的缺陷，做到和陶瓷一樣的厚度，即薄型石材和超薄型石材，這樣石材的使用和發(fā)展將更上一層樓。像目前我國的經濟比較發(fā)達地區(qū)和西方發(fā)達國家對石材的需求量，特別是薄型石材的需求量還是很大的。而且從這些年來國外的薄型、超薄型石材的定單量和我國東南沿海、山東、江蘇、大連及內地薄型、超薄型石材加工業(yè)的快速發(fā)展情況就能看得出來
如果我國的薄型和超薄型石材能迅速發(fā)展的話，將擴大石材的應用范圍，比如說能進入高層寫字樓、商業(yè)中心、住宅樓中，這將是一個非常巨大的市場。像之前我國生產的石板材一般是12mm～20mm的各類天然石材，而陶瓷的厚度一般為6mm～12mm，相同面積的天然石材和陶瓷板材相比，重量超過2～3倍，這樣就影響了石材在高層樓房中裝飾的承重問題，這也是天然石材為什么長期不能進入高層樓房進行裝飾的一個重要原因。而且由于天然石材的價格和陶瓷相比，高出許多;而對于在發(fā)展中國家的消費者來說，居民住宅裝飾的大眾化的消費水平并不高。制作薄板石材，單位資源消耗下能生產更多的石材板材，相對于目前國內的加工水平，成本能降低不少，從而進入普通的家庭裝飾市場。
而且現今的世界建筑裝飾業(yè)向豪華化、高檔化發(fā)展，天然石材飾品的市場應用也將越來越重要、越廣泛。
因此從石材本身的缺陷出發(fā)：將天然石材板材的厚度減薄，減輕單位面積的重量，降低單位價格，適應廣大民眾的消費水準和擴大石材的應用范圍，就成為石材業(yè)發(fā)展情況的重要因素。而石材的薄型化、超薄型化正是解決了這兩個重要的問題，這使得石材裝飾材料將迎來一個更加明媚的春天。
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